Entenda o que é dor crônica, suas principais causas, sintomas e opções de tratamento. Descubra como a cannabis medicinal pode ajudar no controle da dor com respaldo científico e acompanhamento médico.

A dor crônica afeta mais de 1,5 bilhão de pessoas no mundo. Além disso, representa uma das principais causas de incapacidade funcional. Para quem convive há meses ou até anos com uma dor que não passa, entender suas causas e conhecer novas possibilidades terapêuticas é fundamental para recuperar qualidade de vida.

Durante décadas, o tratamento da dor crônica esteve baseado principalmente em analgésicos, anti-inflamatórios e opioides, nem sempre suficientes e frequentemente associados a efeitos adversos importantes. No entanto, nos últimos anos, a cannabis medicinal passou a ser estudada como uma alternativa complementar, capaz de atuar em mecanismos envolvidos na percepção da dor, inflamação e qualidade do sono.

Neste artigo, você vai entender o que é a dor crônica, conhecer os principais sintomas, as causas mais comuns, os tratamentos disponíveis e descobrir como a cannabis medicinal pode ajudar no manejo da dor crônica.

O que é dor crônica?

A dor crônica é definida como qualquer dor que persiste por mais de três meses, mesmo após a resolução do problema que a originou.

Diferentemente da dor aguda, que funciona como um mecanismo de alerta do organismo, a dor crônica deixa de ter uma função protetora e passa a ser considerada uma condição de saúde em si. Além disso, ela pode afetar músculos, articulações, nervos ou órgãos internos, comprometendo o sono, a disposição, a saúde mental e a capacidade funcional do paciente.

Quando uma dor é considerada crônica?

De acordo com os critérios utilizados internacionalmente, uma dor é considerada crônica quando persiste por mais de três meses. No entanto, em alguns casos, ela pode durar anos e continuar presente mesmo após a resolução da causa inicial.

Por isso, o diagnóstico e o tratamento precoces são importantes para reduzir os impactos na qualidade de vida e evitar a progressão dos sintomas.

Qual a diferença entre dor aguda e dor crônica?

Dor aguda

A dor aguda surge em resposta a uma lesão, inflamação ou trauma. Ou seja, é uma resposta fisiológica normal do organismo e costuma desaparecer quando a causa é tratada.

Exemplos:

• Cortes e queimaduras;
• Fraturas;
• Inflamações;
• Recuperação cirúrgica.

Por isso, seu papel é proteger o corpo e indicar que algo precisa ser tratado.

Dor crônica

Na dor crônica, ocorre um fenômeno conhecido como sensibilização central, no qual o sistema nervoso passa a interpretar estímulos normais como sinais de ameaça.

Consequentemente, a dor pode continuar existindo mesmo quando a lesão original já cicatrizou.

Esse mecanismo é observado em condições como:

• Fibromialgia;
• Dor neuropática;
• Dor lombar crônica;
• Enxaqueca crônica;
• Dor pélvica crônica.

Sintomas da dor crônica

Os sintomas podem variar conforme a causa. No entanto, geralmente incluem:

• Dor persistente por mais de três meses;
• Sensação de queimação ou formigamento;
• Rigidez muscular;
• Dor difusa pelo corpo;
• Limitação dos movimentos;
• Fadiga constante;
• Distúrbios do sono;
• Irritabilidade;
• Ansiedade;
• Depressão;
• Redução da qualidade de vida.

Além disso, em muitos casos, a dor se torna um fator limitante para atividades simples do dia a dia.

Principais causas da dor crônica

A dor crônica pode ter diferentes origens. Dessa forma, entre as mais frequentes estão:

Fibromialgia

Caracterizada por dor difusa, fadiga, distúrbios do sono e alterações cognitivas, a fibromialgia afeta cerca de 2% a 4% da população adulta.

Dor neuropática

Já a dor neuropática resulta de lesões ou alterações nos nervos.

Exemplos:

• Neuropatia diabética;
• Neuralgia pós-herpética;
• Dor causada por quimioterapia;
• Lesões medulares.

Doenças inflamatórias

Processos inflamatórios crônicos podem provocar dor persistente, como ocorre em:

• Artrite reumatoide;
• Lúpus;
• Espondilite anquilosante;
• Doença inflamatória intestinal.

Dor oncológica

Além disso, pacientes com câncer podem apresentar dor relacionada à própria doença ou aos tratamentos, como quimioterapia e radioterapia.

Outras causas

Também podem causar dor crônica:

• Hérnia de disco;
• Artrose;
• Enxaqueca crônica;
• Síndrome do intestino irritável;
• Síndrome miofascial;
• Dor pélvica crônica;
• Lesões pós-traumáticas e pós-cirúrgicas.

Impactos da dor crônica na qualidade de vida

Conviver diariamente com a dor afeta muito mais do que o corpo. Além disso, os impactos da dor crônica vão além do desconforto físico e incluem alterações emocionais, do sono e da vida social.

Alterações emocionais

A dor crônica está associada ao aumento dos níveis de:

• Ansiedade;
• Depressão;
• Estresse;
• Irritabilidade.

Além disso, existe uma relação bidirecional entre dor e saúde mental: a dor pode intensificar transtornos emocionais, e estes, por sua vez, aumentam a percepção dolorosa.

Alterações no sono

Da mesma forma, a dificuldade para dormir é uma das queixas mais frequentes entre pacientes com dor crônica.

Impacto social e profissional

A condição pode levar a:

• Afastamento do trabalho;
• Redução da produtividade;
• Limitação das atividades diárias;
• Isolamento social;
• Comprometimento dos relacionamentos.

Tratamentos para dor crônica

O tratamento da dor crônica costuma ser multidisciplinar e individualizado.

Medicamentos convencionais

Podem incluir anti-inflamatórios, analgésicos, antidepressivos, anticonvulsivantes e opioides. No entanto, o uso prolongado dessas substâncias, especialmente dos opioides, pode estar associado a dependência e outros efeitos adversos importantes.

Tratamentos não medicamentosos

Fisioterapia, exercícios físicos e psicoterapia também fazem parte do manejo da dor. Além disso, mudanças no estilo de vida podem contribuir para melhores resultados ao longo do tratamento.

Cannabis medicinal para dor crônica funciona?

Nos últimos anos, diversos estudos vêm avaliando o papel da cannabis medicinal no manejo da dor crônica.

As evidências sugerem benefícios principalmente em pacientes com:

• Dor neuropática;
• Fibromialgia;
• Dor inflamatória;
• Dor musculoesquelética;
• Dor associada ao câncer.

No entanto, a cannabis medicinal não é considerada uma cura para a dor crônica. Ainda assim, pode representar uma alternativa complementar para pacientes que não obtiveram resultados satisfatórios com tratamentos convencionais.

Dessa forma, o objetivo do tratamento é melhorar a qualidade de vida, reduzir a intensidade da dor e favorecer o bem-estar geral.

Como a cannabis medicinal age no organismo?

O corpo humano possui um sistema chamado sistema endocanabinoide, responsável por regular diversas funções, incluindo:

• Dor;
• Sono;
• Humor;
• Inflamação;
• Apetite;
• Resposta imunológica.

Por sua vez, esse sistema é composto por receptores distribuídos em diferentes regiões do organismo, principalmente os receptores CB1 e CB2.

CBD e THC no controle da dor

Os principais compostos da cannabis são:

Canabidiol (CBD)

O CBD atua modulando o sistema endocanabinoide e outros receptores relacionados à inflamação e à percepção da dor.

Além disso, apresenta propriedades:

• Anti-inflamatórias;
• Ansiolíticas;
• Neuroprotetoras.

Tetrahidrocanabinol (THC)

O THC atua diretamente sobre receptores CB1, contribuindo para a modulação da transmissão dos estímulos dolorosos.

Por isso, a combinação entre CBD e THC pode proporcionar um efeito complementar, conhecido como efeito entourage, que é explorado em diferentes protocolos terapêuticos.

Cannabis medicinal x opioides

Os opioides são amplamente utilizados no tratamento da dor. No entanto, seu uso prolongado está associado a riscos importantes.

Em comparação, os canabinoides apresentam:

• Menor risco de dependência grave;
• Ausência de depressão respiratória fatal em superdosagem;
• Perfil de segurança favorável quando utilizados sob acompanhamento médico;
• Possibilidade de redução do uso de outros medicamentos em alguns pacientes.

Por isso, a cannabis medicinal vem sendo estudada como uma alternativa complementar no manejo da dor crônica.

Como iniciar o tratamento com cannabis medicinal?

Não existe uma dose padrão para todos os pacientes. Ou seja, o tratamento é sempre individualizado e leva em consideração:

• Tipo da dor;
• Intensidade dos sintomas;
• Outras doenças associadas;
• Medicamentos em uso;
• Perfil clínico do paciente.

Dessa forma, a dose é ajustada gradualmente conforme a resposta clínica e a tolerância de cada paciente.

Cannabis medicinal é legal no Brasil?

Sim.

A Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) regulamenta os produtos à base de cannabis para fins medicinais no Brasil por meio da RDC nº 327/2019.

Portanto, o tratamento depende de prescrição médica e deve ser realizado com acompanhamento profissional.

Quando procurar um médico?

Se a dor persiste por mais de três meses e interfere na qualidade de vida, no sono, no trabalho ou nas atividades diárias, é importante buscar avaliação especializada.

Dessa maneira, um profissional capacitado poderá identificar a causa da dor e indicar as opções terapêuticas mais adequadas para cada caso, incluindo a cannabis medicinal quando houver indicação.

Perguntas frequentes

A dor crônica tem cura?

No entanto, a resposta depende da causa. Em muitos casos, o objetivo do tratamento é controlar os sintomas e melhorar a qualidade de vida.

Quais tipos de dor respondem melhor à cannabis medicinal?

As evidências são mais consistentes para:

• Dor neuropática;
• Fibromialgia;
• Dor inflamatória;
• Dor musculoesquelética;
• Dor oncológica.

O CBD ajuda na dor crônica?

Sim. Além disso, o canabidiol (CBD) pode auxiliar na modulação da dor e da inflamação, sendo utilizado em diferentes protocolos terapêuticos, sempre sob supervisão médica.

A cannabis medicinal substitui os opioides?

Nem sempre. No entanto, a decisão depende de cada paciente e deve ser feita pelo médico responsável. Em alguns casos, os canabinoides podem ser utilizados de forma complementar.

Preciso de receita médica para usar cannabis medicinal?

Sim. Portanto, no Brasil, os produtos à base de cannabis só podem ser utilizados mediante prescrição médica.